自身が生まれ育った地域やヤングケアラーとしての経験を通して、「芸術を通じて、皆が憩える広場を創るにはどうしたらよいか」をテーマに、多文化共生に資する芸術実践に強い興味関心を抱いてきました。

この問いを明らかにするために、特別研究員（DC2）の時には、シンガポールのコミュニティ・アート運動とそれを支える制度の歴史を調査しました。シンガポールの文化政策と芸術活動に関する先行研究はそう多くはなく、現地調査は不可欠でした。そこで、私は、シンガポール国立図書館と国立公文書館で資料を集めると共に、その運動を支えてきた「草の根組織」（日本でいうところの自治会組織）の役員や政府関係者への聞き取りを行いました。また、実際のコミュニティ・アートにボランティアとして参加しました。

これらの調査を通じて、制度的解明のみならず、それを支える人々の想いや価値観の両面から、シンガポールにおける多文化共生に資するコミュニティ・アートの特徴を明らかにしました。研究成果は、雑誌論文や国内外での学会で発表しました。

特別研究員（PD）では、DC2の研究を発展させ、高齢者とその家族に焦点を当てながら、日本とシンガポールを比較し、包摂的な芸術文化政策の在り方について研究を進めました。この背景には、シンガポールで多様な言語や文化、宗教的背景をもつ高齢者らが積極的に芸術グループを結成し活動に勤しんでいる姿や、外国人家事労働者に付き添われながらも車いすでコミュニティ・アートに参加している高齢者の姿を多く見たことがあります。

特別研究員（PD）の採択を受け、シンガポール国立大学文化研究所での在外研究も決まっていましたが、コロナ禍の影響によりシンガポールでのフィールドワークは叶いませんでした。それでも、音大卒であることを活かし、関西で、音楽活動に力を入れている高齢者施設で月に1度の音楽活動を通じたアクションリサーチを行いました。また、その施設に関わっている音楽家の方にインタビュー調査も実施しました。分析を通して、音楽家が抱く高齢者のための音楽ワークショップへの信条と、芸術文化制度に関する問題を明らかにしました。これらの調査結果を国際学会で発表しました。

特別研究員（DC2）の枠組みで、南洋理工大学（Nanyang Technological University、以下「NTU」という。）の客員研究員になり、長期現地視察に赴けたことは、研究人生にとって大きな財産となりました。というのも、この時のフィールドワークで、シンガポール社会に根付く価値観の一つである「ケア」という言葉と出会い、それを体現する芸術実践者の重要性を覚え、今の研究に繋がっているからです。　　

「日本学術振興会特別研究員」と名乗れることは、生活の安定や自信をもたらすのみならず、研究者として現地の人々から信頼を得ることにも繋がりました。修士課程よりシンガポールでの現地調査を行ってきましたが、縁もゆかりもない見知らぬ「外国人」研究者である私が、政府機関にインタビュー調査等の申し入れをすると断られることがありました。私の研究には、シンガポール政府が最も繊細に扱う民族調和に関わる問題を含んでいたからだと思います。しかし、言葉を尽くしながらJSPSの特別研究員であり南洋理工大学の客員研究員でもあると述べると、信頼を得て門戸が開かれたのです。それで、地元の方々と繋がることができ、多くの芸術活動に参加し、お話を聞くことができました。この出来事には、科学研究費助成事業データベースで、本研究の情報公開をしていただいていることも、大きな助けとなっていると拝察しています。

特別研究員（DC2）時代の経験は、特別研究員（PD）、様々な科研費事業、実践研究への着想の土台となっています。とりわけ、本学着任以降に始めた、浜松で音楽を通じた外国につながる子どもたちの居場所づくりを目的とする実践研究「ハマルおんがくプロジェクト」は、特別研究員（DC2）時代のシンガポールでの経験抜きには語れません。

「ガクシン」※は、研究者になるための登竜門としてよく知られています。いま、このウェブサイトをご覧になっている大学院生の中には、先輩方から「『ガクシン』に採択されるのは難関だ」と言われ、申請するか迷われている方もいらっしゃるかもしれません。実際、他大学に進学した教え子も、先日、そのことを相談しに来ました。しかし、果敢に挑戦し採択された暁には、これまで以上の素敵な人・コト・研究との出会いが待っています。
たしかに、研究は、一朝一夕で成果がでるものではなく、「孤軍奮闘」しているような気持ちになることもあるでしょう。私も、これまで、研究の道を離れていく方を多く見てきました。それでも、どんな逆境でも笑顔で物事を楽しみ、そして、世の中をすこしでも明るく照らしたいと思う心があれば、道が開かれ、何とか乗り切れるのではないかと思います。
研究対象や貢献の仕方は研究分野によって様々だと思いますが、自身の研究環境は「人」が織りなすものです。ぜひ新しい出会いやチャンスを心から楽しみ、ご自身の研究の道を歩んでください。
※日本学術振興会特別研究員のこと。