平成21年度補正予算において、独立行政法人日本学術振興会に先端的な研究の総合的かつ計画的な振興のための助成に係る「先端研究助成基金」1,500億円が造成されました(平成21年11月27日)。このうち、1,000億円で「最先端研究開発支援プログラム（FIRST※プログラム）」、500億円で「最先端・次世代研究開発支援プログラム」が実施されます。

最先端研究開発支援プログラムは、先端的研究を促進して我が国の国際的競争力を強化するとともに、研究開発成果を国民及び社会へ還元することを目的としたプログラムです。

本プログラムの制度設計、中心研究者及び研究課題の審査・選定は、内閣府・総合科学技術会議及び同会議に設置された「最先端研究開発支援会議」と「最先端研究開発支援ワーキング」において実施されました。

日本学術振興会は、プログラムの財源となる基金の管理・運用と、研究課題等選定後のプログラムの執行を担当しています。

※FIRSTとは、Funding Program for World-Leading Innovative R&D on Science and Technologyの略称です。