皆さんは、私たちの住む地球周辺の宇宙空間（=宙空）がどのようになっているか考えたことがありますか？真っ暗で、静かで、ほとんど活動がないと考えているかもしれません。実は、地上で雨が降ったり風が吹いたりするように、宙空でも色々な自然現象が起こっています。例えば、北極や南極で神秘的に光り輝くオーロラは、太陽からのエネルギーによって引き起こされる磁気的な嵐が目に見える形になったものです。そして宙空には、たくさんの人工衛星が、地球観測・通信・放送・カーナビなど、私たちの社会生活の基盤を支えるために飛び回っています。これら宇宙機は、太陽からの宇宙線・地球周辺に漂う宇宙ごみ・放射線帯の変動などで故障してしまうため、危険を予測予報して守ってあげる必要があります。私たちはこれを「宇宙天気予報」と呼んでいます。私たち宙空環境研究センターでは、宙空を安全に活用する宇宙天気予報のための、広い領域に渡った調査研究を行っています。研究の一環として、宙空の様子を毎日観測し、まとめたものを「宙空環境概況」としてインターネットを通じて報告しています。私たちの講座は、皆さんにも宙空環境を理解してもらうことを目的としています。皆さんも私たちと一緒に世界中から発信されているたくさんのデータを見て、宙空の様子を探るための機器に触れて、宇宙の天気を感じてみませんか。