私はリハビリテーション医療の一端を担う理学療法士として、人の筋肉について研究をしています。人間の身体は、筋肉が収縮することで動作します。今、何らかの障害により身体を動かすことができなくなった人が訪れる理学療法の現場では、まず、患者さんの筋肉に注目します。しかし、これまでの筋肉の評価法は十分ではありませんでした。筋肉は多くの筋線維から構成されており、さらに筋線維は速筋線維と遅筋線維の2タイプに分類されます。例えば、イスから立ち上がったとき、その立ち上がる瞬間に筋線維が全体でどの程度、働いたかは従来から計測することが可能（量的評価）でした。しかし、どちらの筋線維がどれだけ働いたか（質的評価）、分かりません。従来、質的評価としては、関節を動かさないで筋肉に力を入れた状態。言わば、「静止」した状態での測定でした。しかし、静止した状態とイスから立ち上がろうと力を入れた瞬間では、速筋線維と遅筋線維のそれぞれの使われ方が異なります。つまり、日常生活動作に即した筋肉の評価をしないと意味がありません。そこで、当研究室ではウェーブレット変換とよばれる最新の工学技術を表面筋電図解析に応用することで、動きの中での筋肉の質的活動を測定できるようしました。イスから立ち上がろうとする瞬間、人は多くの速筋線維を使う、とします。それなのに遅筋線維をアップさせる筋トレばかり繰り返しても、患者さんはうまく立ち上がれません。速筋線維の働きが不十分だからです。つまり、「筋力のアップ」と「日常生活で活用できる筋力」とは必ずしもイコールではないということですね。あなたの筋肉の「質」はどの程度だと思いますか？是非、一度、当研究室にお越し下さい！