内　容

　歯は人間の体のなかで最も堅い組織ですが，多くのヒトがむし歯に悩まされています．むし歯はミュータンスレンサ球菌という細菌が引き起こす病気です．このむし歯菌は砂糖からグルカンという「のり」のような物質を産生して，歯の表面に歯垢（プラーク）を形成して住み着きます．次いでそのプラーク中で，口腔内の細菌が食物から産生した酸が，歯のカルシウムを溶かして，むし歯が発生します．

　私たちの研究室ではこれまでこのようなミュータンスレンサ球菌の研究を行ってきました．

講義では，このむし歯発生のメカニズムについて解説します． また，参加者の皆さんと一緒に

1. 皆さんの歯垢の顕微鏡観察，
2. ミュータンスレンサ球菌の試験管への付着の測定，
3. 身の回りにあるいろいろな炭水化物からミュータンスレンサ球菌が産生する酸の測定，
4. 皆さんの口の中にどんなむし歯菌がいるかを，つばから細菌のDNAを抽出して，そのDNAをPCR法によって増幅して調べる

といった実験を行います．