内　容

生命の誕生の様子を覗いてみませんか？

　われわれヒトをはじめ、動物の発生は卵と精子が出会うところからはじまります。たったひとつの細胞である卵は、受精したのち、規則正しい分裂を繰り返して複雑な体を作り上げていきます。どんなに大きな動物でも、はじまりはたったひとつの小さな卵なのです。この小さな卵が、どのようにして大きくて複雑な体を作り上げていくのでしょうか？私たちの手や目はどのように作られるのでしょうか？現在では、この生物の形作りの｢なぜ？」に対して、「遺伝子」というもののはたらきを通じてずいぶん理解がすすんできました。

　このプログラムでは、午前中の講演で動物の受精と発生に関して最新の内容をわかりやすく紹介します。そして午後からは、アフリカツメガエルというカエルを使って、実際にみなさんに実験をしていただきます。まずカエルの卵と精子を使って人工受精を行います。そして、受精させた卵が分裂していく様子を顕微鏡で観察します。さらに発生が少し進んだ卵を使って、丸くボールのようだった受精卵がどのように変化していくのか、また神経や筋肉といった組織がどのようにできてくるのかを観察します。

　生き物に興味があり、生命の神秘を覗いてみたいという方を募集いたします。教科書でしか見たことのなかった動物の発生の様子を、自分の目で確かめてみませんか？