微生物とは、その名前の通り、顕微鏡のような拡大装置を用いて初めて見ることができる、小さな生物を意味する言葉です。具体的には、カビや酵母などの菌類、アメーバやゾウリムシなどの原生動物、光合成を行う藻類、さらには細菌といった生物が含まれます。海の水をスプーンですくってみましょう。そこには少なくても100万匹の微生物が存在しています。土を指でつまんでみましょう。そこにはなんと数億の微生物がいることが知られています。最近の研究によって彼らの生命活動は、私たち人間も含めたかけがえのない地球のいのちを支えていることがわかってきました。
この企画では、水中や土の中に潜むそうした小さい微生物の大きなパワーを勉強します。そして実際に微生物の姿を眺めながら、微生物の働ける環境作りについて実験を通して考える楽しい企画を用意しています。