最近、遺伝子診断とか DNA 鑑定といった言葉をよく耳にしませんか。眼で見えない遺伝子をどうやって調べるのだろうと不思議に思ったことはありませんか。これらの解析にはDNA 合成酵素連鎖反応 (PCR) と呼ばれる微量の DNA から特定の遺伝子を増幅する画期的な技術が利用されています。この方法を最初に着想した研究者は 1993 年にノーベル化学賞を受賞しています。

PCR は、今では分子生物学研究や医療現場では欠くことの出来ない技術になっています。それでは、この方法がまだなかった頃はどのようにして遺伝子を解析していたのでしょうか。この方法の原理と飛躍的に普及した画期的なアイデアとはどのようなものでしょうか。これらのことについて私達は参加者の皆さんと一緒に考え、勉強したいと思っています。実際に、PCRはどのように私達の研究や医療に応用されているのでしょうか。この技術を使って私達と一緒に大学の研究室で遺伝子を増やしてみませんか。うまくいく場合とそうでない場合があるかも知れません。その理由もよく考えてみませんか。私達はこのプログラムが参加者の皆さんに科学に関心を持っていただくきっかけになればと思っています。