日本は地震国です。いつ、どこで、どのような規模の地震が起こるのかを予測できれば、地震の被害を減ずることができます。しかし、その予測は現実には非常に難しく、また仮に予測できたとしても、地震による建物など色々な構造物が破壊することを防ぐことはできません。地震時には、地盤が液体のようになり、また、自然の斜面、住宅や道路・鉄道の盛土が崩壊する例も多い。この現象のメカニズムを物理現象として科学的に理解し、それが生じないようにする技術の研究の紹介をします。砂の模型盛土が薄いトイレットペーパーを層状にはさみこみ強固になることや、砂地盤の液状化を模型地盤の中で再現します。さらに、宇宙から地球を観測したデータを用いて、地盤の液状化や斜面の崩壊を予知する研究も紹介します。

また、私たちは、河、湖、海に囲まれて生活しています。台風や豪雨の時に河川で洪水がどのように生じるのか、河川・湖沼・海の汚染が我々の生活や工場等の排水によってどのように生じるのか、それをどのように防ぐのかを説明します。海岸にどのように高波が打ち寄せるのか、それによる被害をどのようにして防ぐのか、実験水路を用いてデモンストレーションを行って説明します。

講義だけではなく、模型を用いた実験を体感し、また日頃見る機会が無い実験室を案内して説明します。