内　容

　電球や蛍光灯は、ひろく照明器具として使用されています。しかし、さらなる省エネ化や環境問題に対応するために、新しい光源が開発されています。それが、蛍をお手本に開発された有機発光素子です。蛍は生物であり、有機物質から構成されていますが、人工的に石油から蛍光性の有機物質を合成し、それを電気エネルギーで光らせます。これが、有機エレクトロルミネッセンス（EL）素子と呼ばれる今最も注目されている発光素子です。すでに携帯電話などの表示部に応用され、将来は紙のように薄い曲げられるテレビや、天井に貼り付けられる照明器具として利用できると期待されています。

　本プログラムでは、まず午前中に有機ELの国家プロジェクトのリーダーである城戸教授より、わかりやすい有機EL素子についての講演「人工のホタルで世界を照らす」を聞きます。また、これまで実用化された各種の製品や試作品を見ながら説明を受けます。

　そして午後は実際に化学実験室において、光る有機蛍光物質をフラスコを振って合成します。液体を混ぜることによって化学反応で蛍光物質を光らせたり、有機EL素子に電池を接続して、電気エネルギーで蛍光物質を光らせます。たぶん、これまで見たことのないような不思議な光に感動することでしょう。